এবার আগেভাগেই নতুন বই হাতে পেতে যাচ্ছে শিক্ষার্থীরা। আগামী শিক্ষাবর্ষের বিনা মূল্যের পাঠ্যবই ছাপার কাজ অনেকটাই এগিয়ে গেছে জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ডের (এনসিটিবি)। প্রাক্-প্রাথমিক স্তরের শতভাগ ও প্রাথমিক স্তরের প্রায় ৯৯ শতাংশ বই ছাপা শেষ। পরিকল্পনা হলো, বার্ষিক পরীক্ষার ফল প্রকাশের দিনই শিক্ষার্থীদের হাতে নতুন বই তুলে দেওয়া হবে।

সংখ্যাগুলো ধাপে ধাপে দেখা যাক। আগামী শিক্ষাবর্ষে প্রাক্-প্রাথমিক থেকে নবম শ্রেণি পর্যন্ত প্রায় ৩১ কোটি বিনা মূল্যের পাঠ্যবই ছাপা হবে। এর মধ্যে মাধ্যমিক স্তরের বই ২২ কোটির বেশি এবং প্রাথমিক স্তরের বই প্রায় ৮ কোটি ২০ লাখ। এসব বই ছাপতে সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ১ হাজার ৮৭৯ কোটি টাকা। ছাপার অগ্রগতির হিসাবে প্রাক্-প্রাথমিকে ১০০ শতাংশ, প্রাথমিকে প্রায় ৯৯ শতাংশ, ইবতেদায়িতে প্রায় ৯৫ শতাংশ এবং মাধ্যমিকে প্রায় ৭৭ শতাংশ বই ছাপা শেষ হয়েছে। ছাপার পাশাপাশি বই সরবরাহের আগের পরিদর্শনও (পিডিআই) এগিয়ে আছে—প্রাথমিকে প্রায় ৯৮ শতাংশ, ইবতেদায়িতে ৯০ শতাংশের বেশি এবং মাধ্যমিকে ৭১ শতাংশের বেশি বইয়ের পিডিআই সম্পন্ন হয়েছে। এনসিটিবির লক্ষ্য, চলতি নভেম্বর মাসের মধ্যেই ছাপার কাজ শেষ করা।

তবে চারটি নতুন বইয়ের ছাপা এখনো শুরু হয়নি। বইগুলো হলো চতুর্থ শ্রেণির ‘বাংলাদেশের সংস্কৃতি’ ও ‘খেলাধুলা’ এবং ষষ্ঠ শ্রেণির ‘আমার কারিগরি শিক্ষা’ ও ‘আনন্দময় শিক্ষা’। এনসিটিবির এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, শেষ মুহূর্তে বই চারটি পাঠ্যক্রমে যুক্ত হওয়ায় ছাপাখানাগুলোতে সময়মতো পাণ্ডুলিপি সরবরাহ করা যায়নি। সব প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে; আগামী সপ্তাহ থেকে এসব বইয়ের ছাপা শুরু হবে এবং শিক্ষার্থীরা যথাসময়েই বই পাবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

বইয়ের মান নিয়ে অবশ্য এবারও উঠেছে অভিযোগ। দরপত্রের শর্ত অনুযায়ী প্রাথমিকের বইয়ে ৮০ জিএসএম ও মাধ্যমিকের বইয়ে ৭০ জিএসএম কাগজ ব্যবহারের কথা, কিন্তু কিছু ছাপাখানায় এর চেয়ে কম জিএসএমের কাগজ ব্যবহারের অভিযোগ পাওয়া গেছে। কোথাও কোথাও নির্ধারিত ব্র্যান্ডের বদলে নিম্নমানের, এমনকি নকল কালি ব্যবহারের প্রমাণও মিলেছে; বাঁধাইয়েও ত্রুটি ধরা পড়েছে। মান যাচাইয়ে অনিয়মের অভিযোগে এরই মধ্যে প্রায় ৯ লাখ ফর্মা বাতিল করা হয়েছে এবং ছাপানো সম্পূর্ণ ১২ হাজার বই কেটে ফেলা হয়েছে। অন্তত ২৫টি মুদ্রণপ্রতিষ্ঠানকে কারণ দর্শানোর নোটিশ দেওয়া হয়েছে এবং সেগুলোর ছাপার কাজ সার্বক্ষণিক নজরদারিতে রাখা হয়েছে।

সার্বিক বিষয়ে এনসিটিবির সদস্য (পাঠ্যপুস্তক) অধ্যাপক মোহাম্মদ আবু নাসের আজকের পত্রিকাকে বলেন, আগামী সপ্তাহ থেকে নতুন চারটি বইয়ের ছাপা শুরু হবে এবং এবার যথাসময়েই শিক্ষার্থীরা বিনা মূল্যের পাঠ্যবই হাতে পাবে। মান নিয়ন্ত্রণে এনসিটিবি কঠোর অবস্থানে আছে বলেও জানান তিনি। উল্লেখ্য, ২০১০ সাল থেকে সরকার প্রাথমিক ও মাধ্যমিকের শিক্ষার্থীদের বিনা মূল্যে বই দিয়ে আসছে, তবে গত দুই শিক্ষাবর্ষে সময়মতো বই পৌঁছানো যায়নি—চলতি শিক্ষাবর্ষে শতভাগ বই সরবরাহ শেষ হয়েছিল গত ৭ ফেব্রুয়ারি, অর্থাৎ বছর শুরুর এক মাসেরও বেশি পরে। সে তুলনায় এবারের অগ্রগতি অভিভাবকদের জন্য স্বস্তির।