বরিশাল জেলা কীভাবে বাকলা থেকে বরিশাল হলো — ইতিহাস, ঐতিহ্য ও ২২টি দর্শনীয় স্থান কী কী?

দক্ষিণ-মধ্য বাংলাদেশের বরিশাল জেলা শুধু একটি প্রশাসনিক এলাকা নয় — এটি নদী, ধান আর খালের দেশ, যার ইতিহাস ছড়িয়ে আছে প্রাচীন বঙ্গ জনপদ থেকে চন্দ্রদ্বীপ রাজ্য, মুঘল সরকার আর ব্রিটিশ জেলা পর্যন্ত। জেলার আয়তন ২,৭৮৪.৫২ বর্গ কিলোমিটার। ২০১১ সালের আদমশুমারিতে জনসংখ্যা ছিল ২৩,২৪,৩১০ জন, আর ২০২২ সালের আদমশুমারিতে ২৫,৭০,৪৪৬ জন। জেলায় ১০টি উপজেলা — আগৈলঝাড়া, বাবুগঞ্জ, বাকেরগঞ্জ, বানারীপাড়া, বরিশাল সদর, গৌরনদী, হিজলা, মেহেন্দিগঞ্জ, মুলাদী ও উজিরপুর। প্রধান নদী মেঘনা, আড়িয়াল খাঁ, কীর্তনখোলা, তেঁতুলিয়া, সন্ধ্যা ও সুগন্ধা। প্রচলিত প্রবাদ — ধান, নদী, খাল, এই তিনে বরিশাল। আরেকটি জনপ্রিয় উপাধি প্রাচ্যের ভেনিস, যদিও এই তুলনা কাজী নজরুল ইসলামের কোনো লেখায় আছে বলে প্রাথমিক প্রমাণ এই গবেষণায় পাওয়া যায়নি।

প্রাচীনকালে বর্তমান বরিশাল এলাকা ছিল প্রাচীন বঙ্গ জনপদের অংশ। চন্দ্র রাজাদের তাম্রলিপিতে চন্দ্রদ্বীপের উল্লেখ আছে; ত্রৈলোক্যচন্দ্র খ্রিস্টীয় ১০ম শতাব্দীর গোড়ায় চন্দ্রদ্বীপের রাজা হন। আইন-ই-আকবরির সরকার বাকলা আর চন্দ্রদ্বীপ অভিন্ন বলে এখন স্বীকৃত। তবে গঙ্গারিডাই সাম্রাজ্যের অংশ ছিল বলে উইকিপিডিয়ায় যে দাবি আছে, বাংলাপিডিয়ার জেলা নিবন্ধে তার সরাসরি সমর্থন পাওয়া যায়নি — তাই এটি নিশ্চিত তথ্য হিসেবে নেওয়া হয়নি। ১১শ ও ১৩শ শতকের তাম্রলিপিতে বাঙ্গালা ও চন্দ্রদ্বীপ নামের উল্লেখ আছে। বরিশাল নামের উৎপত্তি নিয়ে একাধিক মত আছে, কোনোটিই নিশ্চিত নয় — বড় লবণের গোলা থেকে বরিসল্ট, বড় শাল গাছ থেকে বড় শাল, আর ফারসি-আরবি বাহরে সওয়াল ব্যুৎপত্তির দাবিটি দুর্বল সূত্রে ভরসা করা, যাচাই হয়নি।

মধ্যযুগে স্থানীয় ঐতিহ্য অনুযায়ী ১৪শ শতকে দনুজমর্দন চন্দ্রদ্বীপ রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন; জেলা প্রশাসনের পাতায় নামটি ধনুজমর্দন লেখা হয়েছে — বানানভেদ আছে। রাজ্যের রাজধানী ছিল বাকলা; পরে তা কচুয়া, তারপর মাধবপাশা ও রাজনগরে সরেছে বলে বিভিন্ন সূত্রে উল্লেখ আছে, তবে নির্ভরযোগ্য প্রাথমিক সূত্রে যাচাই হয়নি। কন্দর্পনারায়ণ রায় (শাসনকাল ১৫৮৪–১৫৯৮) ছিলেন চন্দ্রদ্বীপের সবচেয়ে খ্যাতিমান রাজা ও বাংলার বারো ভূঁইয়াদের অন্যতম। ইংরেজ পর্যটক রালফ ফিচ ১৫৮৬ সালে বাকলা সফর করে এর সমৃদ্ধির প্রশংসা করেন। কন্দর্পনারায়ণ ১৫৯৪ সালে মুঘল আনুগত্য স্বীকার করেন এবং ১৫৯৮ সালে মারা যান। ১৫৮৪ সালের ঝড়-জলোচ্ছ্বাসে রাজা ও ২,০০,০০০ প্রজার মৃত্যুর যে সংখ্যা উইকিপিডিয়ায় আছে, তা প্রাথমিক সূত্রে যাচাই হয়নি — জনশ্রুতি-নির্ভর হিসেবে নিতে হবে। মুঘল আমলে বাকলা ছিল সুবা বাংলার একটি সমৃদ্ধশালী সরকার। ১৭৯৩ সালে চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের পর চন্দ্রদ্বীপ জমিদারির বড় অংশ নিলামে বিক্রি হয়ে যায়।

ব্রিটিশ আমলেই জেলার আধুনিক রূপের সূচনা। বাকেরগঞ্জ জেলা প্রতিষ্ঠিত হয় ১৭৯৭ সালে — বাংলাপিডিয়া ও বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য এটাই বলে। জেলা প্রশাসনের পাতায় ১৭৯৬ লেখা আছে, তবে তা ভুল বা মুদ্রণ-বিভ্রাট হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। জেলার নাম এসেছে নবাব আলীবর্দী খাঁর আমলের প্রতাপশালী জমিদার আগা বাকেরের নাম থেকে। ১৮০১ সালে জেলা সদর দপ্তর বাকেরগঞ্জ থেকে বরিশালে স্থানান্তরিত হয়। বরিশাল পৌরসভা প্রতিষ্ঠিত হয় ১৮৭৬ সালে; সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার সাল নিয়ে মতভেদ আছে — এক সূত্রে ২০০০ সাল, অন্য সূত্রে ২০০২ সালের ২৫ জুলাই। শিক্ষা ও সমাজে বড় নাম অশ্বিনী কুমার দত্ত (১৮৫৬–১৯২৩), যিনি গৌরনদীর বাটাজোর গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৮৮৪ সালে ব্রজমোহন বিদ্যালয় ও ১৮৮৯ সালের ১৪ জুন ব্রজমোহন কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন; ১৮৮৭ সালে বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯শ শতকে বর্ষায় কামানের মতো রহস্যময় শব্দ — বরিশাল গানস — শোনা যেত; ১৮৯৫ সালে নেচার পত্রিকায় এ নিয়ে আলোচনা আছে, তবে এর কারণ আজও ব্যাখ্যাতীত।

১৯৪৭ সালের দেশভাগে বাকেরগঞ্জ-বরিশাল জেলা পূর্ব পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত হয়। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে বরিশাল ছিল ৯ নম্বর সেক্টরের অধীনে; সেক্টর কমান্ডার ছিলেন মেজর এম. এ. জলিল, যাঁর জন্ম উজিরপুরে, ১৯৪২ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। একটি বাংলা সাইটে বরিশালকে ২ নং সেক্টরের অন্তর্ভুক্ত বলা হয়েছে — এটি ভুল; সঠিক সেক্টর ৯। ২৫ মার্চ রাতে অপারেশন সার্চলাইটের পরপরই বরিশালে প্রতিরোধ শুরু হয়; মুক্তিযোদ্ধারা পুলিশের অস্ত্রাগার থেকে শত শত রাইফেল সরিয়ে নেন। ২৬ মার্চ ভোরে সরকারি বালিকা বিদ্যালয়ে দক্ষিণাঞ্চলের প্রথম স্বাধীন বাংলা সচিবালয় স্থাপন করেন মেজর জলিল ও স্থানীয় যোদ্ধারা। ১৭ এপ্রিল বিমান হামলার পর ২৫ এপ্রিল পাকিস্তানি বাহিনী বরিশাল শহর দখল করে এবং কীর্তনখোলা তীরে ওয়াপদা কমপ্লেক্সে সদর দপ্তর বসায়। চরবাড়িয়ায় ৫০ জনের বেশি বেসামরিক মানুষ হত্যা করা হয়; ওয়াপদা ক্যাম্পের আশপাশে নয় মাসে প্রায় ৩,০০০ মানুষ হত্যার দাবি বাসসের প্রতিবেদনে আছে, তবে তা স্বাধীনভাবে যাচাই হয়নি। বাংলাপিডিয়ার জেলা নিবন্ধে সুনির্দিষ্ট সংখ্যা আছে: কালাসকাঠি বাজারের কাছে ১৮১ জন মুক্তিযোদ্ধা, বাবুগঞ্জের কারিকরনগরে ১০ জন, বানারীপাড়ায় ২১২ জন; জেলায় ২টি গণকবর ও ৩টি বধ্যভূমি। বরিশাল মুক্ত হয় ১৯৭১ সালের ৮ ডিসেম্বর — ভোরে প্রায় ৪০০ পাকিস্তানি সেনা নৌপথে পালানোর চেষ্টা করলে ভারতীয় বিমানবাহিনী তাদের নৌযানে হামলা চালায়; সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে মুক্তিযোদ্ধারা কোতোয়ালি থানা দখল করেন। ওয়াপদায় আত্মগোপনকারী সহযোগীদের আত্মসমর্পণের তারিখ এক সূত্রে ১৮ ডিসেম্বর, অন্য সূত্রে ২০ ডিসেম্বর — যাচাই হয়নি। চরমোনাই দরবার ১৯৭১ সালে মুক্তিযোদ্ধাদের আশ্রয়স্থল ছিল। একটি সতর্কতা: সাত বীরশ্রেষ্ঠের দুজনই বরিশালের বলে যে কথা প্রচলিত, তা বৃহত্তর বাকেরগঞ্জ অর্থে — বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামালের জন্ম ভোলায়, বর্তমান বরিশাল জেলায় নয়।

জেলা গঠনের ধারাবাহিকতা এমন: ১৭৯৭ সালে বাকেরগঞ্জ জেলা, ১৮০১ সালে সদর বরিশালে, ১৮৭৬ সালে পৌরসভা, ১৯৬৯ সালে পটুয়াখালী মহকুমা জেলা হয়, ১৯৮৪ সালে ঝালকাঠি, পিরোজপুর, ভোলা ও বরগুনা জেলা হয় (সালটি সাধারণ প্রশাসনিক ইতিহাসে পরিচিত, তবে এই গবেষণায় বাংলাপিডিয়া থেকে সরাসরি যাচাই হয়নি), ১৯৯৩ সালের ১ জানুয়ারি বরিশাল বিভাগ প্রতিষ্ঠা, আর ২০১৮ সালের এপ্রিলে জেলার নামের ইংরেজি বানান Barisal থেকে Barishal হয়। বর্তমান প্রশাসন: ১০ উপজেলা, ৮৫ ইউনিয়ন, ৫ পৌরসভা ও ১ সিটি করপোরেশন — ২০১১ সালের বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর কাঠামো অনুযায়ী।

ঐতিহ্যের দিক থেকে বরিশাল সমৃদ্ধ। লোকসাহিত্যে পুঁথি, শোলক ও ধাঁধা; লোকসংগীতে ভাটিয়ালি, জারি, সারি, মারফতি, মুর্শিদি ও কবিগান প্রচলিত। কবি জীবনানন্দ দাশ ১৮৯৯ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি বরিশাল শহরে জন্মগ্রহণ করেন; ১৯৩৫–১৯৪৬ সালে ব্রজমোহন কলেজে ইংরেজি পড়াতেন; পরিবারের বাড়ি সর্বানন্দ ভবন, বগুড়া রোডে। শেরে বাংলা এ. কে. ফজলুল হকের পৈতৃক বাড়ি বানারীপাড়ার চাখার গ্রামে; তবে তাঁর জন্ম মাতুলালয়ে সাতুরিয়ায় — বর্তমান ঝালকাঠির রাজাপুরে, বরিশাল জেলায় নয়। স্থাপত্যে সুলতানি আমলের ইটের মসজিদ, ১৮শ শতকের শিখর-শৈলীর মঠ, অক্সফোর্ড মিশন গির্জা (১৯০৩), বেলস পার্ক (১৮৯৬) ও আধুনিক গুঠিয়া মসজিদ (২০০৩–২০০৬) — সব ধারাই আছে।

গুরুত্বপূর্ণ স্থান ২২টি। ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক: দুর্গাসাগর দিঘি (১৭৮০ সালে রানি দুর্গাবতীর ইচ্ছায় খনন; আয়তন নিয়ে মতভেদ — উইকিপিডিয়ার ২,৫০০ হেক্টর প্রায় নিশ্চিতভাবে ভুল, অন্য সূত্রে প্রায় ২৫ হেক্টর), কসবা মসজিদ বা আল্লাহর মসজিদ (নয়-গম্বুজ, সুলতানি আমল; শিলালিপি নেই), নসরত গাজী মসজিদ (১৫৩২), মহিলারা সরকার মঠ (১৮শ শতক; উচ্চতা ও হেলানো কোণ নিয়ে সূত্রভেদ), কামালাপুর মসজিদ (১৬শ শতক), লাকুটিয়া জমিদারবাড়ি (উপজেলা নিয়ে মতভেদ — প্রথম আলো বলেছে বাবুগঞ্জ, ডেইলি স্টার বলেছে সদর; বাবুগঞ্জই অধিক সূত্রে সমর্থিত), শেরে বাংলা স্মৃতি জাদুঘর, চাখার (নির্মাণ ১৯৮২–১৯৮৩, তবে একটি সূত্রে ১৯৭৮ সালের দাবি আছে) ও কালাসকাঠি জমিদারবাড়ি। ধর্মীয়: গুঠিয়া বাইতুল আমান জামে মসজিদ (ভিত্তিপ্রস্তর ২০০৩ সালের ১৬ ডিসেম্বর, নির্মাণ শেষ ২০০৬ সালে; প্রায় ১৪ একর জমি, ২০ গম্বুজ, ৫৮ মিটার মিনার), অক্সফোর্ড মিশন এপিফানি গির্জা (১৯০৩ সালের ২৬ জানুয়ারি উদ্বোধন; এশিয়ার বৃহত্তম গির্জাগুলোর একটি বলে দাবি করা হয়, তবে স্বাধীন যাচাই হয়নি), চরমোনাই দরবার শরিফ, মুকুন্দ দাসের কালীবাড়ি ও গৈলা মনসা মন্দির। শিক্ষা ও নগর-স্থান: সরকারি ব্রজমোহন কলেজ, জীবনানন্দ দাশ স্মৃতি গ্রন্থাগার ও মিলনায়তন, বেলস পার্ক বা বঙ্গবন্ধু উদ্যান, বিবির পুকুর (১৯০৮ সালে খননের জনপ্রিয় বিবরণ; ২০০ বছরের পুরোনো দাবি এর সঙ্গে মেলে না), বরিশাল বিভাগীয় জাদুঘর (২০১৫ সালের ৮ জুন প্রতিষ্ঠা, ১৪৬টি প্রত্ননিদর্শন), কীর্তনখোলা নদী ও নদীবন্দর এবং শহরের মুক্তিযুদ্ধ স্মৃতিস্তম্ভসমূহ। প্রাকৃতিক: সাতলা লাল শাপলার বিল (জুলাই–নভেম্বরে লাল শাপলায় ঢাকা; বিল প্রায় ২০০ একর) এবং দপদপিয়া ও দোয়ারিকা–শিকারপুর সেতু।

একটি সতর্কতা জরুরি: ভিমরুলী ভাসমান পেয়ারা বাজার ঝালকাঠি জেলার, আটঘর–কুরিয়ানা পিরোজপুরের, কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকত পটুয়াখালীর, সুন্দরবন বরিশাল জেলার সীমানায় নয়, আর শেরে বাংলার জন্মস্থান সাতুরিয়া বর্তমান ঝালকাঠিতে — এগুলোকে ভুল করে বরিশাল জেলার বলে লেখা যাবে না।

সূত্র: বাংলাপিডিয়া, ১৩ নভেম্বর ২০২৬