সাগরকন্যা পটুয়াখালী — বরিশাল বিভাগের এই উপকূলীয় জেলার নাম শুনলেই মনে পড়ে কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকতের কথা, যেখানে একই স্থান থেকে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা যায়। জেলার আয়তন ৩,২২১.৩১ বর্গ কিলোমিটার। ২০১১ সালের আদমশুমারিতে জনসংখ্যা ছিল ১৫,৩৫,৮৫৪ জন। জেলায় ৮টি উপজেলা — পটুয়াখালী সদর, মির্জাগঞ্জ, দুমকী, বাউফল, দশমিনা, গলাচিপা, কলাপাড়া ও রাঙ্গাবালি। সীমানায় উত্তরে বরিশাল, দক্ষিণে বঙ্গোপসাগর, পূর্বে ভোলা, পশ্চিমে বরগুনা। প্রধান নদী আন্ধারমানিক, আগুনমুখা, তেঁতুলিয়া, গলাচিপা ও রাজগঞ্জ; রাবনাবাদ চ্যানেল উল্লেখযোগ্য। সাক্ষরতার হার ৫৪.১ শতাংশ (২০১১) — তবে বাংলাপিডিয়ার পাঠে ৫১.৬৫ শতাংশও উল্লেখ আছে; দুটি সংখ্যার পার্থক্য সূত্রের সংস্করণগত, অনিশ্চিত। ইউনিয়ন সংখ্যা নিয়েও ভিন্নতা আছে — ২০১১ ভিত্তিতে ৭১, পরবর্তী সূত্রে ৭৬ বলা হয়েছে; যাচাই হয়নি।

পটুয়াখালীর আদি ইতিহাস সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য সীমিত। উইকিপিডিয়ার পটুয়াখালী নিবন্ধের ভাষায়, জেলার আদি ইতিহাস খুব কম জানা যায়। মধ্যযুগে জেলার উত্তরাংশ চন্দ্রদ্বীপ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা বাকলা নামেও পরিচিত; এই রাজ্যের রাজধানী ছিল বর্তমান বাউফল উপজেলার কচুয়া। শ্রীচন্দ্রের কয়েকটি তাম্রশাসনে চন্দ্রদ্বীপের উল্লেখ আছে; ত্রৈলোক্যচন্দ্র খ্রিস্টীয় ১০ম শতাব্দীর শুরুতে চন্দ্রদ্বীপের রাজা হন। চন্দ্রদ্বীপকে বঙ্গালদেশও বলা হতো। ১৩শ শতাব্দীতে এই অঞ্চল বঙ্গ জনপদের অন্তর্ভুক্ত ছিল বলে জানা যায়। গুপ্ত যুগেই চন্দ্রদ্বীপের বৌদ্ধ দেবী তারার খ্যাতি ছিল বলে বাংলাপিডিয়া লিখেছে — এটি এই অঞ্চলে গুপ্ত যুগে বৌদ্ধ উপস্থিতির ইঙ্গিত দেয়, তবে এ থেকে কোনো নির্দিষ্ট প্রত্নস্থলের অস্তিত্ব প্রমাণিত হয় না। চন্দ্রদ্বীপ পর্যায়ক্রমে মৌর্য, গুপ্ত ও পাল শাসনের অধীনে ছিল বলে বলা হয়; তবে এই ধারাবাহিকতার প্রতিটি ধাপের জন্য স্বতন্ত্র প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ এই গবেষণায় পাওয়া যায়নি।

বিজ্ঞাপন
বিজ্ঞাপন

নামকরণ নিয়ে কোনো দালিলিক প্রমাণ নেই বলে ইত্তেফাকের প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা হয়েছে। তিনটি প্রচলিত মত আছে। সর্বাধিক সমর্থিত মত: ১৭শ শতাব্দীতে পর্তুগিজ জলদস্যুরা, যাদের স্থানীয়রা পতুয়া বলত, শহরের উত্তর দিয়ে প্রবাহিত ভরনী বা ভাড়ানী খাল দিয়ে হামলা চালাত; সেই খাল পতুয়ার খাল নামে পরিচিত হয়, পরে তা থেকে পটুয়াখালী। দ্বিতীয় মত: এ অঞ্চলে একসময় পটুয়ার দল বাস করত, যারা মৃৎপাত্রে পট আঁকত — সেই পটুয়া থেকে নামের উৎপত্তি হতে পারে। তৃতীয় মত, বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর: নামটি এসেছে পর্তুগিজ খাল থেকে — ১৭শ শতাব্দীর শুরুতে পর্তুগিজ জলদস্যুরা এই খাল দিয়ে নিয়মিত হামলা করত বলে স্থানীয়রা খালটির নাম দেয় পটুয়াখালী।

চন্দ্রদ্বীপের শাসনধারায় দনুজমর্দন দেবের পর রামবল্লভ, কৃষ্ণবল্লভ, হরিবল্লভ প্রমুখ শাসন করেন। রাজা হরিবল্লভের (১৪৮৭ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত) শাসনকাল পর্যন্ত চন্দ্রদ্বীপ স্বাধীন রাষ্ট্র ছিল; এরপর তা মুসলিম সুলতান ও আফগান শাসকদের করদ রাজ্যে পরিণত হয়। পরমানন্দ বসু (আনুমানিক ১৫২০ সাল থেকে) বসু বংশের প্রথম রাজা। তাঁর নাতি কন্দর্পনারায়ণ ছিলেন বাংলার বারো ভূঁইয়াদের অন্যতম। ১৫৮৪ সালে বাকলায় এক বিধ্বংসী ঘূর্ণিঝড় আঘাত হানে বলে আইন-ই-আকবরিতে আছে। ১৬শ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকে পর্তুগিজ ও মগ জলদস্যুদের আক্রমণ শুরু হলে রাজারা রাজধানী কচুয়া থেকে সরিয়ে মাধবপাশায় নিয়ে যান। রামচন্দ্র বসু (১৫৯৮–১৬১১) ছিলেন চন্দ্রদ্বীপের শেষ রাজা। তাঁর শাসনকালে ১৬১১ সালে বাকলা মুঘলদের কাছে পরাজিত হয় — বাকলা বিজয় — এবং চন্দ্রদ্বীপের শাসকরা ধীরে ধীরে জমিদারে পরিণত হন।

মুঘল শাসনে ১৫৯৯ সালে সম্রাট আকবরের রাজস্বমন্ত্রী রাজা টোডরমল কানুনগো জিম্মক খাঁকে চন্দ্রদ্বীপে পাঠান। মুঘল সরকার অরণ্য অঞ্চলকে চন্দ্রদ্বীপ থেকে আলাদা করে বাজুহা নামে একটি এলাকা গঠন করে। পরবর্তীতে বাজুহা থেকে সৃষ্টি হয় তিনটি পরগনা — সেলিমাবাদ, বুজর্গ উমেদপুর ও ঔরঙ্গপুর। বর্তমান পটুয়াখালী শহর ও আশপাশের এলাকা ছিল বুজর্গ উমেদপুর পরগনার অংশ। দক্ষিণ বরিশালের তখনও প্রায় জনশূন্য বনাঞ্চলে মুসলিম পীররা বসতি স্থাপন করে স্থায়ী কৃষি প্রবর্তন করেন ও ইসলাম প্রচার করেন। চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের (১৭৯৩) পর রাজস্ব খেলাপির কারণে চন্দ্রদ্বীপ জমিদারির বড় অংশ নিলামে বিক্রি হয়; ১৭৯৯ সালে জমিদারি আনুষ্ঠানিকভাবে নিলাম হয়।

রাখাইন আগমন কুয়াকাটার জন্মের সঙ্গে জড়িত। ১৮শ শতাব্দীর শেষভাগে বার্মার রাজার আক্রমণে আরাকান থেকে পালিয়ে বহু বৌদ্ধ রাখাইন বাংলায় আসেন; অনেকে বসতি স্থাপন করেন পটুয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলের দ্বীপ-চরে — বিশেষ করে গলাচিপার রাঙ্গাবালি দ্বীপ, খেপুপাড়া ও কুয়াকাটায়। জনশ্রুতি অনুযায়ী, ১৭৮৪ সালে বার্মার রাজা বোদাওপায়া আরাকান জয় করলে ১৫০টি রাখাইন পরিবার ৫০টি নৌকায় তিন দিন তিন রাত বঙ্গোপসাগর পাড়ি দিয়ে গলাচিপা থানার মৌডুবি এলাকায় পৌঁছান। সাগরের লবণাক্ত পানি পান করা যেত না বলে তাঁরা কুয়া খনন করেন — সেই কুয়া কাটা থেকে কুয়াকাটা নামের উৎপত্তি। তবে সাল নিয়ে মতভেদ আছে: কোনো সূত্রে ১৭৭৪, কোনো সূত্রে ১৭৮৪, কোনো সূত্রে শুধু ১৮শ শতকের শেষভাগ বলা হয়েছে — সঠিক সাল যাচাই হয়নি। ১৫০ পরিবার ও ৫০ নৌকার সংখ্যাও জনশ্রুতি-নির্ভর। ১৯৪৮ সালে পটুয়াখালীতে ১৪৪টি ও বরগুনায় ৯৩টি রাখাইন গ্রাম ছিল; ঘূর্ণিঝড়, বন উজাড়, ভূমি দখল ও পর্যটন সম্প্রসারণে তা কমে বর্তমানে পটুয়াখালীতে ২৬টি ও বরগুনায় ১৩টিতে দাঁড়িয়েছে বলে উইকিপিডিয়া-ভিত্তিক সূত্রে আছে — সরকারি আদমশুমারি দিয়ে স্বতন্ত্র যাচাই হয়নি।

ব্রিটিশ যুগে পটুয়াখালী ছিল বাকেরগঞ্জ জেলার অংশ। ১৮১২ সালে মির্জাগঞ্জ থানা গঠিত হয়। ১৮৬৭ সালের ২৭ মার্চ কলকাতা গেজেটে পটুয়াখালী মহকুমা সৃষ্টির ঘোষণা প্রকাশিত হয়; প্রশাসনিক কার্যক্রম শুরু হয় ১৮৭১ সালে। পটুয়াখালী পৌরসভা প্রতিষ্ঠিত হয় ১৮৯২ সালে। মুঘল আমল থেকে চন্দ্রদ্বীপের রাজা মগদের বিরুদ্ধে নৌবহর রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন — ৪২টি খোস নৌকা ও প্রতিটিতে ৩২ জন দাঁড়ি রাখার বাধ্যবাধকতা ছিল।

১৯৪৭ সালের দেশভাগের পর পটুয়াখালী পূর্ব পাকিস্তানের অংশ হয়। দেশভাগের সময় এই জেলায় সংঘটিত নির্দিষ্ট কোনো ঘটনা এই গবেষণায় পাওয়া যায়নি — এটি একটি গবেষণা-ফাঁক। ১৯৭১ সালে পটুয়াখালী ছিল ৯ নম্বর সেক্টরের অন্তর্ভুক্ত; সেক্টর কমান্ডার মেজর এম. এ. জলিল। বাংলাপিডিয়ার বিবরণ অনুযায়ী ঘটনাক্রম: ২৬ এপ্রিল পাকিস্তানি বাহিনী পটুয়াখালী আক্রমণ করে; যুদ্ধের শুরুতে মির্জাগঞ্জের দেউলি গ্রামে বহু যুবক অস্ত্র প্রশিক্ষণ নেন; মির্জাগঞ্জ সীমান্ত এলাকার যুদ্ধে ৩২ জন মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হন; ৮ মে পাক বাহিনী হামলা চালিয়ে গলাচিপার চিকনিকান্দি ও ডাকুয়া গ্রামে ২৯ জনকে হত্যা করে; ২৫ মে মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতিরোধে পাক বাহিনীর গানবোট বাউফলের কাবাই নদীতে পিছু হটতে বাধ্য হয়; ৬ জুন মুক্তিযোদ্ধারা বাউফলের রাজাকার ক্যাম্পে হামলা চালান; মদনপুরা ও ধুলিয়ায় পাক বাহিনী ৩৫ জনকে হত্যা করে; ১৮ নভেম্বর গলাচিপার পানপট্টি গ্রামের সংঘর্ষে ৩ জন পাক সেনা নিহত হয়; ৬ ডিসেম্বর পটুয়াখালী শহর মুক্ত হয়; ৮ ডিসেম্বর সমগ্র জেলা মুক্ত হয়। গণকবর পাওয়া গেছে ৩টি স্থানে — পুরোনো জেলখানা চত্বর, নতুন জেলখানার দক্ষিণ-পশ্চিম দিক এবং তুলাতলি। স্মৃতিসৌধ নির্মিত হয়েছে ৪টি। বীর বিক্রম মেহেদী আলী ইমাম ১৯৭১ সালের জুলাই থেকে ৯ নম্বর সেক্টরের টাকি সাব-সেক্টরের পটুয়াখালী গেরিলা বেইজের অধিনায়ক ছিলেন।

জেলা গঠনের ধারা: ১৮৬৭ সালে মহকুমার ঘোষণা, ১৮৭১ সালে কার্যক্রম শুরু, ১৮৯২ সালে পৌরসভা, ১৯৬৯ সালের ১ জানুয়ারি পটুয়াখালী মহকুমা পূর্ণাঙ্গ জেলায় উন্নীত হয় — দেশের ১৮তম জেলা বলে ইত্তেফাকের প্রতিবেদনে উল্লেখ আছে। জেলার প্রথম জেলা প্রশাসক ছিলেন হাবিবুল ইসলাম। ১৯৮৪ সালে জেলার ৫টি উপজেলা আলাদা করে নতুন বরগুনা জেলা গঠিত হয়। ১৯৯৩ সালের ১ জানুয়ারি বরগুনা, বরিশাল, পটুয়াখালী, ভোলা, পিরোজপুর ও ঝালকাঠি — এই ৬ জেলা নিয়ে বরিশাল বিভাগ গঠিত হয়; এর আগে পটুয়াখালী খুলনা বিভাগের অন্তর্ভুক্ত ছিল।

ঐতিহ্যের দিক থেকে পটুয়াখালীতে লোকসংগীত ও পরিবেশনায় যাত্রাগান, কবিগান, পুতুলনাচ, বানরনাচ, বয়াতি গান ও পালাগান; লোকখেলায় হা-ডু-ডু, লাটিম, দারিয়াবান্ধা, কুস্তি ও ডাংগুলি প্রচলিত। ধর্মীয় ও জাতিগত বৈচিত্র্যে মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ; হিন্দু, বৌদ্ধ (প্রধানত রাখাইন) ও খ্রিস্টান সম্প্রদায় রয়েছে। ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী বৌদ্ধ ১,৩৫৫ জন — তবে রাখাইন জনগোষ্ঠীর বর্তমান সংখ্যা নিয়ে সূত্রগুলোতে ভিন্নতা আছে; হালনাগাদ সরকারি সংখ্যা যাচাই হয়নি। স্থাপত্যের প্রাচীনতম নিদর্শন মজিদবাড়িয়া শাহী মসজিদ (১৪৬৫) — সুলতানি আমলের এক-গম্বুজ মসজিদ; বৃহত্তর বরিশাল অঞ্চলের প্রাচীনতম মসজিদ ও প্রথম ইটের ভবন বলে বর্ণিত; প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের সংরক্ষিত পুরাকীর্তি। কুয়াকাটার সীমা বৌদ্ধ বিহার ও মিশ্রিপাড়া বৌদ্ধ বিহারে ধ্যানমগ্ন বুদ্ধমূর্তি রয়েছে; মিশ্রিপাড়ার মূর্তিটিকে উপমহাদেশের বৃহত্তম বুদ্ধমূর্তিগুলোর একটি বলা হয় — আকারের দাবিটি স্বতন্ত্রভাবে যাচাই হয়নি। অর্থনীতিতে (২০১১) কৃষি ৫৭.০৫ শতাংশ, বাণিজ্য ১৩.৭৯ শতাংশ, চাকরি ৯.২২ শতাংশ — মাছ (বিশেষ করে ইলিশ), ধান, ডাল, আখ ও তরমুজ উল্লেখযোগ্য। শিক্ষায় পটুয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় (২০০১) জেলার একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়। পুরোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান: পটুয়াখালী সরকারি বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ (১৯৫৭), লতিফ মিউনিসিপ্যাল সেমিনারি (১৯১৬), বাউফল মাধ্যমিক বিদ্যালয় (১৮৮৫), সরকারি জুবিলি উচ্চবিদ্যালয় (১৮৮৭) ও শ্রীরামপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয় (১৯০০)। শেরে বাংলা এ. কে. ফজলুল হকের পৈতৃক বাড়ি বাউফলের বিলবিলাসে অবস্থিত বলে বাংলাপিডিয়ায় উল্লেখ আছে।

গুরুত্বপূর্ণ স্থান ২৫টির বেশি। প্রাকৃতিক ও পর্যটন: কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকত (প্রায় ১৮ কিমি দীর্ঘ, প্রস্থ ৩ কিমি; বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম পর্যটনকেন্দ্র), ফাতরার চর (দ্বিতীয় সুন্দরবন নামে পরিচিত), গঙ্গামতির চর, লেবুর চর, কাজলার চর, চর বিজয়, সোনারচর (উপজেলা নিয়ে মতভেদ — বাংলাপিডিয়া বলে গলাচিপা, সাম্প্রতিক ভ্রমণ-সূত্র বলে রাঙ্গাবালি), শুঁটকিপল্লি, ঝাউবন ও নারিকেল বীথি এবং বুড়া গৌরাঙ্গ। ধর্মীয় ও ঐতিহাসিক: মজিদবাড়িয়া শাহী মসজিদ (১৪৬৫ খ্রিস্টাব্দে সুলতান রুকনুদ্দিন বারবক শাহের শাসনামলে তাঁর মন্ত্রী খান-ই-আজম উজায়ের খান নির্মাণ করেন; ১৮৬০ সালের জরিপে পুনরাবিষ্কৃত হয়), সীমা বৌদ্ধ বিহার, মিশ্রিপাড়া বৌদ্ধ বিহার, কুয়াকাটা রাখাইন পল্লী বা কেরানীপাড়া, হজরত ইয়ার উদ্দিন খলিফার মাজার, কানাই-বলাই দিঘি (আনুমানিক ৩০০ বছর আগে খনন বলে বলা হয়), কমলা রানির দিঘি, কচুয়া (চন্দ্রদ্বীপের প্রাচীন রাজধানী) ও কালাইয়া প্রাচীন বন্দর। আধুনিক: পায়রা সমুদ্রবন্দর (দেশের তৃতীয় সমুদ্রবন্দর; ২০১৩ সালের ১৯ নভেম্বর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন বা ভিত্তিপ্রস্তর, ২০১৬ সালের ১৩ আগস্ট সীমিত পরিসরে কার্যক্রম শুরু), পায়রা তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র (১,৩২০ মেগাওয়াট বলে ডেইলি স্টারের ২০২৫ সালের প্রতিবেদনে উল্লেখ), পায়রা সেতু বা লেবুখালী সেতু (উদ্বোধনের সাল যাচাই হয়নি), পটুয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, পানি জাদুঘর (২০১৪ সালের ২৯ ডিসেম্বর প্রতিষ্ঠিত; দেশের একমাত্র পানি জাদুঘর বলে বর্ণিত), সি ফিস মিউজিয়াম, দশমিনা বীজ বর্ধন খামার (এশিয়ার বৃহত্তম বলে দাবি — সরকারি সূত্রে যাচাই হয়নি), শেরে বাংলার পৈতৃক বাড়ি (কাজী বাড়ি, বিলবিলাস) এবং মুক্তিযুদ্ধ স্মৃতিসৌধসমূহ। সাম্প্রতিক পরিবর্তনে পায়রা সমুদ্রবন্দর, পায়রা তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র, পায়রা সেতু ও পদ্মা সেতু (২০২২) চালুর পর দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ও পর্যটনে বড় পরিবর্তন এসেছে বলে সংবাদমাধ্যমে বলা হয়।

সূত্র: বাংলাপিডিয়া, ১৩ নভেম্বর ২০২৬