বাংলাদেশের ব্যাংকিং খাতে নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে। গত ২৪ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ ব্যাংক পাঁচটি প্রস্তাবিত ডিজিটাল ব্যাংককে প্রাথমিক অনুমোদন দিয়েছে। এগুলো হলো—বিকাশ ডিজিটাল ব্যাংক, রবি আজিয়াটা-সমর্থিত বুস্ট ডিজিটাল ব্যাংক, ভিয়ন ও স্কয়ার-সমর্থিত নোভা ডিজিটাল ব্যাংক, ডিকে ডিজিটাল ব্যাংক এবং কোরি ডিজিটাল ব্যাংক।
একটি বিষয় পরিষ্কার করে বোঝা দরকার: প্রাথমিক অনুমোদন মানেই চূড়ান্ত ব্যাংকিং লাইসেন্স নয়। আবেদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে এখন প্রয়োজনীয় অবকাঠামো গড়ে তুলতে হবে, কার্যক্রম পরিচালনার প্রস্তুতি দেখাতে হবে এবং নিয়ন্ত্রক শর্ত পূরণ করতে হবে—তারপরই তারা আমানত নেওয়া ও ঋণ দেওয়া শুরু করতে পারবে। অর্থাৎ, এই পাঁচ ব্যাংক এখনো গ্রাহক সেবা শুরু করেনি; লাইসেন্স পাওয়ার আগের ধাপে আছে।
ডিজিটাল ব্যাংক আসলে কী? সহজ ভাষায়, এটি এমন একটি ব্যাংক যার কোনো শাখা থাকবে না। অ্যাকাউন্ট খোলা, টাকা পাঠানো, বিল দেওয়া, সঞ্চয় ও ঋণের আবেদন—সবকিছুই হবে মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে। গ্রামে বা শহরে যেখানে শাখা নেই, সেখানকার মানুষও ফোন দিয়েই ব্যাংকিং করতে পারবেন। বাংলাদেশ ব্যাংকের আর্থিক স্থিতিশীলতা প্রতিবেদন ২০২৫ অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে সব ব্যাংক শাখাতেই অনলাইন ব্যাংকিং সুবিধা চালু হয়েছিল—ডিজিটাল ব্যাংক সেই ধারার পরের ধাপ।
গ্রাহকের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ দেখা যাচ্ছে ছোট ব্যবসার ঋণে। বিশ্লেষকরা বলছেন, প্রথাগত ব্যাংকগুলো দীর্ঘদিন ধরে যেসব ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায়ীকে ঋণ দিতে পারেনি, প্রযুক্তি ও বিকল্প ঋণ মূল্যায়নের মাধ্যমে ডিজিটাল ব্যাংকগুলো তাদের কাছে পৌঁছাতে পারে। যেমন—একজন দোকানদার তার বিক্রির ডিজিটাল রেকর্ড দেখিয়ে ঋণের জন্য আবেদন করতে পারবেন, জামানতের কাগজপত্রের ঝামেলা ছাড়াই।
তবে সতর্কতার দিকটাও আছে। দেশে শ্রেণিকৃত ঋণের পরিমাণ প্রায় ৬ লাখ ৭ হাজার কোটি টাকা—মোট ঋণের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। এমন বাজারে নতুন ব্যাংকগুলোর আসল পরীক্ষা হবে, তারা প্রযুক্তি দিয়ে ঋণ দেওয়ার ঝুঁকি কতটা ভালোভাবে সামলাতে পারে। গ্রাহকদের জন্য পরামর্শ: কোনো ডিজিটাল ব্যাংক চূড়ান্ত লাইসেন্স না পাওয়া পর্যন্ত সেখানে টাকা জমা রাখবেন না, এবং লাইসেন্স পাওয়ার খবর শুধুমাত্র বাংলাদেশ ব্যাংকের ঘোষণা থেকেই যাচাই করুন।
পাঁচ আবেদনকারীর পেছনে কারা আছে, তা দেখলেই বোঝা যায় প্রতিযোগিতা কেমন হবে। বিকাশ দেশের সবচেয়ে বড় মোবাইল আর্থিক সেবা; বুস্টের পেছনে মোবাইল অপারেটর রবি আজিয়াটা; নোভার পেছনে আন্তর্জাতিক টেলিকম গ্রুপ ভিয়ন ও দেশীয় শিল্পগোষ্ঠী স্কয়ার; আর ডিকে ও কোরি নতুন উদ্যোক্তাদের উদ্যোগ। টেলিকম ও মোবাইল মানি অভিজ্ঞতা থাকায় এই ব্যাংকগুলো শুরু থেকেই কোটি কোটি গ্রাহকের কাছে পৌঁছাতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে। চূড়ান্ত লাইসেন্স পেলে কবে থেকে অ্যাকাউন্ট খোলা যাবে, তা বাংলাদেশ ব্যাংকের পরবর্তী ঘোষণায় জানা যাবে।
এখনো কোনো মন্তব্য নেই — প্রথম মন্তব্যটি করুন।